El reciente brote asociado a hantavirus ha encendido las alertas sanitarias a nivel internacional, especialmente tras detectarse casos en un crucero que recorrió el Atlántico Sur. De acuerdo con los reportes más recientes, hasta el 4 de mayo de 2026 se habían identificado siete personas afectadas, entre casos confirmados y sospechosos, además de varias muertes vinculadas a esta infección. Este escenario ha reavivado la preocupación por una variante poco común que puede transmitirse entre humanos.
Se trata del llamado virus Andes, una cepa del hantavirus que ha sido detectada principalmente en países como Chile y Argentina. Aunque su transmisión de persona a persona es poco frecuente, el hecho de que sea posible ha generado dudas sobre cómo protegerse. Especialistas insisten en que la prevención sigue siendo la mejor herramienta, tanto para evitar el contagio directo como el contacto con roedores, que es la vía más común de infección.
¿Qué es el hantavirus y cómo se contagia?
El hantavirus es una enfermedad viral que normalmente se transmite a los humanos por el contacto con roedores infectados, especialmente a través de la inhalación de partículas contaminadas provenientes de su orina, saliva o heces. En América Latina, uno de los principales portadores es el ratón colilargo.
Sin embargo, existe una variante conocida como virus Andes que puede transmitirse entre personas. Este tipo de contagio ocurre en situaciones muy específicas, generalmente cuando hay contacto estrecho y prolongado con alguien infectado, sobre todo en las primeras etapas de la enfermedad.
¿Cómo protegerte del hantavirus que se transmite entre personas?
Para reducir el riesgo de contagio de esta variante, es importante tomar medidas similares a las que se aplican ante otras enfermedades respiratorias. Evitar el contacto cercano con personas que presenten síntomas como fiebre, dolor muscular, cansancio extremo o dificultad para respirar es fundamental, especialmente si han estado en zonas donde el virus es más común.
El uso de mascarillas, preferentemente de alta eficiencia en contextos de riesgo, puede ayudar a disminuir la exposición. También es clave mantener una buena higiene de manos y asegurar que los espacios cerrados estén bien ventilados. En casos confirmados o sospechosos, el aislamiento de la persona enferma es una medida necesaria para evitar la propagación.
¿Cómo prevenir el contagio por roedores?
La mayoría de los casos de hantavirus no se relacionan con transmisión entre personas, sino con la exposición a ambientes contaminados por roedores. Por eso, una de las recomendaciones principales es evitar levantar polvo en lugares donde podrían habitar estos animales, como bodegas, cabañas o espacios cerrados por mucho tiempo.
En lugar de barrer en seco, se recomienda humedecer las superficies con una mezcla de agua y cloro antes de limpiarlas, lo que reduce el riesgo de inhalar partículas contaminadas. También es importante ventilar cualquier espacio cerrado durante al menos 30 minutos antes de ingresar.
Sellar grietas en paredes, puertas y ventanas ayuda a impedir el acceso de roedores al hogar. Además, guardar los alimentos en recipientes herméticos y evitar dejar comida expuesta durante la noche reduce la probabilidad de atraerlos.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?
Los síntomas iniciales pueden parecerse a los de una gripe fuerte. Entre los más comunes están la fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza, mareos y vómitos. En etapas más avanzadas, puede aparecer dificultad para respirar, lo que indica una posible complicación grave.
Debido a que la enfermedad puede avanzar rápidamente, es importante prestar atención a cualquier señal de alerta, especialmente si hubo exposición reciente a zonas de riesgo o contacto con personas enfermas.
¿Qué hacer si tienes síntomas de hantavirus?
Ante la presencia de síntomas, lo más importante es buscar atención médica de inmediato. Informar al personal de salud sobre posibles factores de riesgo, como haber estado en contacto con roedores o en áreas endémicas, puede ayudar a un diagnóstico más rápido.
Actualmente, no existe una vacuna específica contra el hantavirus, por lo que la detección temprana y el tratamiento oportuno son clave para mejorar el pronóstico. La vigilancia y las medidas preventivas siguen siendo esenciales para evitar nuevos contagios.
